Ci sono luoghi che ti fanno sentire subito a casa, non importa da quanto lontano tu arrivi. Rotonda è uno di questi. Sarà la calda accoglienza dei suoi abitanti, il senso di comunità che si percepisce, o forse la volontà di un piccolo paese lucano di sfuggire al destino dello spopolamento. Fatto sta, che da quando ho messo piede a Rotonda, mi sono davvero sentita cittadina del borgo anche se solo per pochi giorni. In questo articolo ti svelo cosa vedere nel borgo di Rotonda, in provincia di Potenza, tra storia millenaria, tradizioni culinarie e natura mozzafiato. Questi tre ingredienti la rendono la base perfetta per visitare il Parco Nazionale del Pollino.

Dove si trova Rotonda e perché visitarla

Rotonda, porta del Pollino

Rotonda si trova a 133 km da Potenza, due ore di macchina a sud della capitale lucana. Geograficamente però è molto vicino alla Calabria ed esattamente al centro del Parco Nazionale del Pollino, che copre ben due regioni italiane. E’ questa la ragione per cui è stata scelta come sede del l’Ente Parco.

Il paese ha poco meno di 4.000 abitanti, chiamati rotondesi, o in dialetto locale “rutunnari” e sorge su un’altura di 580 metri, che si affaccia sulla valle del Mercure, uno spazio un tempo occupato da un lago Pliocenico. Il suo curioso nome deriva dalla posizione delle case, disposte tutte in tondo attorno al castello, di cui oggi rimangono solo ruderi.

Perché merita una visita

Rotonda fa parte dell’associazione dei Borghi autentici d’Italia, che riunisce piccoli comuni sotto i 5.000 abitanti con l’intento di preservare l’identità di questi luoghi e promuovere un turismo sostenibile.

Ho avuto la fortuna di conoscerla grazie all’invito a un Educational Tour organizzato Marmo Melandro Viaggi in collaborazione con Maria Francesca Milione con il patrocinio dell’APT Basilicata.

Perché visitare Rotonda? Se ti vuoi sentire coccolato e accolto innanzitutto. Qui i locali si fermano per salutarti, scambiare due chiacchere o magari regalarti un pane fresco fatto in casa. Ma c’è di più, in uno spazio così piccolo trovi ben 3 musei che racchiudono l’essenza della storia millenaria e della natura incredibile che circonda il borgo.

Facendo base a Rotonda sarai esattamente al centro del Parco Nazionale più esteso d’Italia, Il Pollino e potrai spostarti facilmente tra i luoghi più naturali più belli.

Cosa vedere a Rotonda: musei, centro storico e identità locale

Il centro storico di Rotonda

Il cuore del borgo di Rotonda è senza dubbio la piazza Vittorio Emanuele III, il salotto del paese dove si affacciano bar e botteghe storiche come il panificio Raimondo, la Macelleria Sola e il negozietto di frutta e verdura. Qui il mondo è ancora in ordine, direbbero i tedeschi. Le piccole attività commerciali sembrano rimaste quelle di 60 anni fa e creano un ambiente accogliente e nostalgico al tempo stesso.

A pochi passi dalla piazza si scorge la facciata della chiesa Madre della Natività di Beata Maria Vergine, una delle chiese più belle del borgo.

Salendo dalla piazza verso l’alto ci si addentra in un reticolo di viuzze lastricate in pietra, dove a ogni angolo si apre uno scorcio pittoresco, tra un’antico edificio e una fontana, amorevolmente cesellata dagli scalpellini, antico mestiere tipico di Rotonda che si affermò intorno al 1500.

Salendo si raggiunge la Chiesa della Madonna del Rosario, da dove si gode di un bel panorama su tutta la valle del Mercure. Volendo proseguire ancora più in alto puoi arrivare fino alla Croce, sul cucuzzolo della collina.

I musei del borgo

MUGEPA – Il museo geopaleontologico di Rotonda

Tra le cose da vedere a Rotonda, spicca il museo geopaleontologico. Questo museo restituisce un filo logico a tutto ciò che abbiamo visto nel borgo e dintorni. Qui si capisce infatti l’intensa storia geologica del paese, che sorge su quello che molti milioni di anni fa era un lago pleistocenico, formato dall’attività tettonica o vulcanica. Qui furono ritrovati resti di un elefante antico, chiamato Mario in onore dell’uomo a cui apparteneva il terreno dove fu rinvenuto.

Le ossa del grande mammifero, insieme a quelle di un antico ippopotamo, sono oggi custodite all’interno del museo e apprezzabili non solo sotto teca. Le sue riproduzioni sono anche materialmente a disposizione del visitatore grazie a un percorso tattile.

Ma non finisce qui, la Valle del Mercure è importante anche per i fossili di lignite che sono stati sfruttati nel 900 come combustibile fossile.

Ti consiglio decisamente di fare la visita guidata, perché si apprezza maggiormente tutto ciò che è esposto al museo.

Ecomuseo del Pollino

Questa parte purtroppo l’ho dovuta saltare a causa di una mia rovinosa caduta sui sanpietrini di Rotonda. La pioggia intensa infatti mi ha fatto scivolare battendo il coccige e la visita del Museo l’ho passata distesa su una panchina, in attesa che il ghiaccio e l’antidolorifico facessero effetto.

L’Ecomuseo del Pollino è un racconto vivo del territorio, delle persone e del legame profondo tra natura e cultura locale. Qui il paesaggio diventa parte dell’esposizione, tra tradizioni contadine, saperi artigiani e memoria collettiva che raccontano l’identità autentica di Rotonda e dell’intero Parco Nazionale del Pollino.

Museo del Borgo di Rotonda

Nella parte alta si trova il museo del Borgo, o MUB, che in appena tre sale condensa le tradizioni popolari ed enogastronomiche del paese. Grazie a filmati, pannelli e ovviamente alla presenza di una guida, si può apprezzare la storia della Sagra dell’Abete, di cui vi parlerò più avanti. Ma qui troverete anche curiosità sulla famosa Melanzana Rossa di Rotonda DOP e dei Fagioli Bianchi, anche questi di origine protetta. Insomma tanta roba per un borgo così piccolo!

Museo dello Scalpellino

Questo è certamente il museo più piccolo e originale che abbia mai visitato. In effetti si tratta del laboratorio di Giuseppe di Consoli, scalpellino per passione, che ha regalato a Rotonda delle splendide fontane sparse in giro per il paese.

Qui, in pochi metri quadri, è condensata la creatività di un artigiano che esprime la propria anima attraverso l’incontro tra lo scalpello e la pietra. Dai suoi racconti traspare l’amore per quest’arte che lui ha però sempre esercitato come hobby. E’ un vero peccato che sia un mestiere in via di scomparsa e che quasi nessuno voglia ormai praticare.

Eventi e tradizioni a Rotonda

la Festa dell’Abete

La festa dell’Abete di Rotonda si svolge ogni anno tra l’8 e il 13 giugno ed è senza dubbio l’evento più sentito dai rotondesi. Solo a parlarne si illuminano gli occhi della nostra guida, quindi posso immaginare cosa debba significare per gli abitanti del borgo.

Si tratta di un rito arboreo lucano, che cade in concomitanza con la festa di Sant’Antonio da Padova, a cui i rotondesi sono molto devoti. Ogni anno si rinnova il matrimonio simbolico tra un faggio, in dialetto a pitu, e un abete bianco, a rocca.

Gli alberi vengono scelti, abbattuti e trasportati dalla montagna in paese a mano, con il solo aiuto dei buoi. Un lavoro di grande forza fisica e fede. La festa culmina con l’innesto dei due alberi, che intrecciati vengono issati al centro del paese con corde e forcelle di legno. Il palo ligneo è alto ben 30 metri e rimarrà in “carica” per un anno, fino alla festa successiva.

Il rito, comune ad altre zone della Basilicata, fonde la fede nei confronti di Sant’Antonio, che secondo la leggenda salvò un bovaro in mezzo ai boschi, e il significato propiziatorio pagano che promette fertilità della terra.

I locali ci hanno confessato che il giorno più emozionante è il 12 giugno, quando c’è la discesa dell’albero dalla montagna e l’albero viene issato a Rotonda. Segnatelo tra le cose da vedere e fare a Rotonda!

I corsi di cucina

Un’altra esperienza memorabile sono stati i corsi di cucina tradizionale lucana a cui abbiamo partecipato. In piccolissimi laboratori, Maria, una rotondese doc, ci ha insegnato come fare a mano le Laganeddre, una pasta fresca tipica che viene servita con un sugo e fagioli di Rotonda DOP. Un piatto nutriente e gustoso che scalda durante le fredde giornate invernali.

Ci siamo cimentati anche nel laboratorio della pizza, dove ammetto di aver fallito miseramente. Qui dovevamo essere abili a stendere bene la pasta, prima di farcirla e metterla a cuocere nel forno a legna. Purtroppo l’ho stesa troppo sottile al centro e si è bucata, facendo colare la mozzarella. Insomma devo riprovarci!

Dove dormire a Rotonda: L’albergo diffuso il borgo ospitale

Forse uno degli aspetti più belli di questa esperienza a Rotonda è stato quello di dormire all’interno di albergo diffuso, il cui nome è un programma: il Borgo ospitale.

La reception si trova nella piazza principale alla Residenza Sant’Anna dove sono presenti 8 camere accessibili, di cui 3 anche a disabili. Purtroppo ho fatto esperienza, a causa del mio infortunio al coccige, di quanto sia importante questa tipologia di stanze. Niente barriere architettoniche: si sale in ascensore e il bagno è molto ampio e a prova di carrozzina.

Case storiche restaurate

Le altre camere sono distribuite nel borgo tra antiche case in pietra restaurate con cura e semplicità, dove ogni dettaglio racconta una storia e conserva l’anima autentica del luogo. Qui il tempo rallenta davvero: ti svegli tra i silenzi del centro storico, apri la finestra sui tetti del borgo e respiri aria pulita.

Le prime notti ho alloggiato alla dimora Mamma Peppina, precisamente alla camera 304 Sideritis. Il punto forte di questa camera matrimoniale è la vista. Basta affacciarsi al balcone per rimanere estasiati dal panorama su tutto il paese. Sicuramente è molto godibile in primavera ed estate, infatti queste camere hanno anche un piccolo giardinetto con tavolo e sedie. Io e la mia compagna di stanza purtroppo abbiamo preso solo pioggia!

La parte negativa di stare in alto al borgo è la distanza dalla sala colazione, che si svolge alle Officine La Rossa, praticamente di fronte alla reception. Per scendere infatti ci vogliono si solo 5 minuti, ma per tornare in camera devi fare la salita. Tienilo a mente se come noi visiti Rotonda d’inverno, quando il tempo non è sempre clemente.

La colazione è buona: cornetti, torte fatte in casa, yoghurt, cereali, frutta fresca e anche una piccola selezione di uova, prosciutto e formaggio, per chi come me ama il salato.

Della parte enogastronomica e di dove mangiare a Rotonda, ho parlato in un altro articolo.

Perché Rotonda è un borgo ospitale

Come ho scritto in apertura, quando arrivi a Rotonda, percepisci subito di essere accolto. Gli sguardi, la gentilezza delle persone, il loro calore ti fanno sentire benvenuto. Il fatto di aver passato 4 giorni a Rotonda mi ha fatto sentire davvero cittadina temporanea del borgo.

La cosa bella poi è che tutti in paese collaborano per farti stare bene: che sia l’autista che ti accompagna alla stanza, la barista che ti prepara il caffé, o la guida che ti spiega la storia del Pollino. Si percepisce amore e passione per questo posto in maniera semplice e genuina, non forzata.

Qui si respira ancora un’autenticità che si è persa nei posti turistici, c’è la sensazione di voler instaurare un rapporto con il visitatore, anche se per poco tempo.

Se stai cercando un posto dove praticare un turismo lento e responsabile, Rotonda è il posto giusto per te. Soprattutto se sei amante della natura, perché qui sei davvero immerso in uno dei parchi nazionali più belli di tutta Italia.

Consigli pratici per visitare Rotonda

Visitare Rotonda significa entrare in un territorio autentico e ancora profondamente legato ai ritmi della natura. Proprio per questo, organizzarsi bene prima della partenza ti permetterà di vivere il viaggio in modo più rilassato e consapevole, soprattutto se vuoi esplorare anche i sentieri e i paesaggi del Parco Nazionale del Pollino.

Come arrivare

In auto
Rotonda si raggiunge comodamente in auto ed è la soluzione più pratica, soprattutto se vuoi muoverti tra borgo, sentieri e aree naturalistiche del Pollino. Le uscite autostradali più utilizzate sono:

• Lauria Nord (A2 del Mediterraneo)
• Castelluccio (per chi arriva dal lato calabrese)

Da lì si prosegue su strade panoramiche di montagna.

Con i mezzi pubblici
Arrivare è possibile, ma non è comodissimo. Generalmente il percorso è:

1. Treno fino a Sapri o Praia a Mare
2. Bus locali verso l’entroterra lucano

Attenzione però perché le corse non sono frequentissime, quindi è meglio verificare orari aggiornati prima della partenza.

Se vuoi esplorare il Pollino, considera comunque un’auto a noleggio, diversamente rischi di rimanere isolato.

Dove parcheggiare

Il borgo ha diverse aree parcheggio lungo l’accesso al centro storico:

• nella zona bassa del paese davanti all’hotel Sirio. Da qui arriverai in pochi passi alla reception dell’albergo diffuso. Se alloggi qui, per l’arrivo e la partenza c’è un servizio navetta con l’autista che ti aiuterà a portare le valigie in camera. Muoversi a piedi comunque è il modo migliore per scoprire vicoli, scorci e botteghe.
• Durante i giorni della festa dell’Abete potresti non trovare posto in centro. In questo caso puoi parcheggiare vicino alla Pizzeria zio Franklin, a circa 500 metri dal centro.

Quanto tempo serve per visitare Rotonda

Tempo minimo consigliato: 1 giorno
Se hai solo un giorno disposizione puoi scoprire il centro storico, almeno un museo e goderti un pranzo tipico. Oppure fare una breve escursione natura come quella al Fosso Paraturo e Cascata del Demonio.

Se hai più tempo: 2 giorni
In questo caso puoi vivere davvero il territorio visitando più musei e il borgo con calma e unendo il secondo giorno un trekking o una ciaspolata (se vai in inverno) con un buon pranzo in rifugio.

Tempo perfetto: 3 giorni
Ideale se ami escursioni nella natura, le esperienze locali come i corsi di cucina e vuoi goderti i ritmi più lenti, magari dedicandoti alla fotografia.

Cosa mettere nello zaino

Anche se visiti solo il borgo, sei comunque in un territorio montano. Indispensabili sono:

• Scarpe da trekking o da camminata
• Giacca impermeabile, ombrello o poncho anti pioggia, infatti il meteo è molto variabile e durante la nostra permanenza ha piovuto tanto

Se fai escursioni in natura:

• Snack energetici e acqua
• Power bank
• Crema solare anche in inverno
• Bastoncini trekking (opzionale ma utili)

In inverno

• Guanti e cuffia o cappellino
• pantaloni da neve
• Calze termiche

A questo punto spero di averti fatto venire voglia di visitare Rotonda e di averti dato tutti gli spunti necessari. Se hai domande scrivimi nei commenti!